Siamo in montagna e c'è tanta, tantissima neve. Yudanaka è un piccola località nei pressi della più grainde Nagano, la città dove si tenne l'Olimpiade invernale nel 1995. E' famosa principalmente per due cose: le terme e le scimmie.

Il paese è piccolo e ha 3-4 negozi ma decine di Onsen (appunto, terme), all'aperto o al coperto, pubbliche o private, eleganti o spartane. L'acqua calda esce anche dai tubi per strada.

C'è anche un'enorme statua, alta 25 metri: Si chiama Heiwa Kannon,  è in bronzo e raffigura la dea Kannon. E' possibile entrare al suo interno e ammirare così 33 piccole statue buddiste provenienti da varie città del Giappone.

Dicevamo che Yudanaka è famosa anche per le scimmie. Le abbiamo viste anche in paese, ma in una in una valle tranquilla poco distante si trova una delle attrazioni più uniche al mondo: lo Snow Monkey Park  uno degli habitat di una popolazione di macachi giapponesi. Qui, dopo una mezz'ora di cammino in montagna, si ha la possibilità di osservare da vicino questi animali che non sembrano preoccuparsi troppo della presenza umana. In inverno fanno il bagno nelle sorgenti calde del parco per riscaldarsi.

Abbiamo messo articolo e video su Koyasan (dove siamo andati al monastero buddista) e fotogallery di Koyasan, Himeji e Miyajima.